엘리자베스가 편지를 해 질 무렵 읽었다면?

이야기의 시작

첫 청혼을 거절한 뒤, 엘리자베스는 다아시가 남긴 편지를 정원에 들고 나왔다. 아침에 받은 편지를 그날은 해가 기울 때까지 펼치지 않았다. 마침내 봉투를 열자, 위컴에 관한 설명과 제인과 빙리 사이에 다아시가 끼어들었다는 고백이 차례로 눈에 들어왔다. 한 줄을 읽고 멈출 때마다 낮 동안 굳어 있던 판단이 조금씩 흔들렸다. 위컴의 매끄러운 말솜씨를 믿었던 기억은 이제 어리석음처럼 느껴졌고, 제인의 차분한 태도가 다아시에게 무관심으로 보였다는 설명도 마음에 걸렸다. 편지는 두 사건을 모두 설명했지만, 그렇다고 해서 다아시의 모든 행동이 옳아지는 것은 아니었다. 어둑해진 정원에서 마지막 문장을 다시 읽은 엘리자베스는 종이를 접지 못했다. 이제 의심해야 할 것은 편지의 내용일까, 아니면 그 내용을 읽고도 남아 있는 자신의 자부심일까.

읽기 전에는 분명하던 거절의 이유를, 엘리자베스는 어둠 속에서 하나씩 다시 짚기 시작했다.