한 자리만 남은 시험

이야기의 시작

시험터에 선 세 사람 앞에서 카카시는 통과할 자리가 하나뿐이라고 알렸다. 나루토는 처음엔 농담인 줄 알고 웃으려다, 사스케의 굳은 얼굴과 사쿠라의 멈춘 숨을 보고 입을 다물었다. 누구도 먼저 움직이지 않았다. 서로를 밀쳐야 하는 시험인지, 셋이 함께 답을 찾아야 하는 시험인지조차 알려진 것이 없었다. 카카시는 설명을 보탤 생각이 없는 듯 손목시계를 확인했다. 시작 신호가 떨어지자 나루토는 두 사람에게 등을 돌리는 대신, 시험터 한가운데로 성큼 걸어 나갔다. 둘 중 누구도 탈락시키지 않고 자리를 얻을 방법이 있는지 확인하려는 듯했다.

나루토가 첫걸음을 뗀 순간, 사스케는 그를 붙잡지 않고 카카시 쪽으로 방향을 틀었다.