당 황제가 신라의 동맹 청을 거절했다면?

이야기의 시작

김춘추는 신라가 백제와 고구려의 압박을 견디려면 당의 힘이 필요하다고 아뢰었다. 당의 황제는 그의 말을 들은 뒤 신라의 청을 받아들이지 않겠다고 선을 그었다. 군사동맹은 맺지 않겠다는 답이었다. 사신의 손에 든 문서는 그대로였지만, 그 문서가 내다보던 길은 닫혔다. 김춘추는 당 조정의 침묵 속에서 고개를 숙였다. 돌아가면 신라는 홀로 위협을 감당해야 하고, 당은 자기 계산에 따라 움직일 것이다. 그가 방을 나서기도 전에, 이 거절을 조정에 어떻게 전할지가 어깨를 짓눌렀다.

김춘추가 가져갈 것은 동맹의 약속이 아니라, 신라가 감당해야 할 거절의 무게였다.