김춘추의 당행이 한 해 빨랐다면?

이야기의 시작

신라 조정은 당에 군사동맹을 청할 사절단을 예정된 때보다 한 해 먼저 길에 올렸다. 김춘추 앞에 놓인 봉함 문서에는 백제와 고구려의 압박을 알리는 말이 빽빽했지만, 당의 뜻을 대신 정해 줄 문장은 없었다. 그는 문서를 품에 넣고 궁문을 나섰다. 배웅하는 신하들은 서두른 결정의 위험을 알면서도, 더 기다리는 동안 잃을 성과 사람을 셈하고 있었다. 당은 신라를 돕기 위해서만 움직이는 나라가 아니었다. 김춘추가 국경을 벗어나자, 조정에는 그가 돌아오기 전까지 버틸 시간을 마련하라는 다급한 명령이 남았다.

당의 답을 기다릴 틈도 없이, 신라 조정은 먼저 방비를 다시 짜야 했다.