신라가 압박받는 사정을 감췄다면?

이야기의 시작

사신단이 당으로 가져갈 문서를 펼쳐 놓자, 신라가 외부의 군사 압박을 받고 있다는 대목에서 붓이 멈췄다. 그 사정은 신라 안에서 이미 알려진 현실이었다. 그러나 당은 신라의 곤경만을 위해 움직이는 나라가 아니었다. 사신은 그 문장을 지우고 종이를 다시 접었다. 군사동맹을 청하는 뜻은 남기되, 왜 신라가 그 약속을 절실히 바라는지는 드러내지 않기로 한 것이다. 곁에 있던 이가 지워진 자리를 바라봤지만, 사신은 말없이 문서에 인장을 눌렀다. 감춘 사실이 협상의 힘이 될지, 당의 의심을 부를지는 아직 알 수 없었다.

당의 조정에 문서가 닿으면, 사신단은 동맹을 논하면서도 신라가 감춘 빈자리를 설명해야 할지 결정해야 한다.