김춘추가 군사동맹을 청하지 않았다면?

이야기의 시작

당의 궁정에 선 김춘추는 준비한 말을 한 번 더 가다듬었다. 신라가 외부의 군사 압박을 받고 있다는 사정은 감추지 않았다. 다만 그가 내놓은 청은 군사를 함께 일으키자는 제안이 아니었다. 그는 당이 두 나라 사이를 중재해 달라고 요청했다. 곁의 사신들이 숨을 죽였지만, 김춘추는 다음 문장에도 군사동맹을 넣지 않았다. 당은 신라를 돕기 위해서만 움직이는 나라가 아니었고, 그 이해관계를 모른 체하며 성급히 약속을 받아낼 수도 없었다. 황제의 대답을 기다리는 동안, 김춘추는 자신이 택한 길이 신라에 시간을 벌어 줄지, 오히려 압박을 키울지 헤아렸다.

당의 답은 아직 나오지 않았다. 중재를 청한 신라 앞에, 이제 당이 무엇을 대가로 내놓으라 할지가 놓였다.