비담이 반란을 거두었다면?

이야기의 시작

선덕여왕 말기의 궁궐에서 진골 귀족들의 말은 낮게 얽혔다. 왕위와 조정의 향방을 두고 누구도 먼저 칼을 들겠다고 말하지 않았지만, 비담의 진영에는 결정을 기다리는 사람들이 모여 있었다. 비담은 탁자 위에 놓인 출병 명령을 접어 불에 던졌다. “군사를 거두라. 반란은 일으키지 않는다.” 측근 하나가 반대하려 일어섰고, 문밖의 병사들은 서로의 얼굴을 살폈다. 비담은 더 설명하지 않았다. 그의 선택이 궁궐에 전해지기 전, 진영 안에서는 이미 명령을 따를지 말지를 놓고 두 편의 목소리가 맞부딪치고 있었다.

그 소식이 김춘추와 김유신에게 닿기 전에, 비담의 부하 하나가 군사들을 이끌고 진영을 빠져나가려 했다.