대야성이 한 해 먼저 무너졌다면?

이야기의 시작

641년 겨울, 대야성의 성벽 위로 백제의 깃발이 올라갔다. 성 안의 함성이 잦아들기도 전에 신라 병사들은 남은 짐을 추려 후방으로 이어지는 길로 물러났다. 낙동강 방면을 지키던 거점 하나가 사라지자, 익숙한 길도 더는 안전한 길이 아니었다. 병사들은 뒤를 돌아볼 때마다 성루의 깃발을 확인했고, 걸음은 점점 빨라졌다. 철수 명령을 전한 이는 지도 위에서 옮겨 갈 자리를 짚었지만, 그곳을 지킬 병력은 모자랐다. 대야성을 잃은 소식이 퍼지기 전에 새로운 방어선을 세워야 했다. 그런데 후방으로 향하는 길목마다 백제군의 움직임이 먼저 전해졌다.

성 하나를 잃은 신라군은 다음 거점을 정하기도 전에, 백제의 다음 진격을 가늠해야 했다.