아우구스투스가 예술의 선전을 거부했다면?

이야기의 시작

공공 의례를 앞둔 작업방에 그림과 글이 나란히 놓였다. 작품들은 아우구스투스의 지배가 로마에 질서를 가져왔다는 뜻을 담고 있었고, 만든 이들은 그의 승인을 기다렸다. 그는 그림을 한동안 들여다본 뒤, 자신의 권위를 미술과 문학으로 내세우는 데 힘을 보태지 않겠다고 밝혔다. 작품을 찢거나 의례를 멈추라는 명령은 없었다. 하지만 승인을 받아야 다음 손질을 할 수 있었던 이들은 붓과 글판을 그대로 둔 채 서로 눈치를 살폈다. 문밖에서는 제례를 준비하는 소리가 이어졌다. 통치자의 거절은 조용했지만, 그 빈자리를 메울 말은 아직 누구의 입에서도 나오지 않았다.

승인 없이 작품을 내보낼지, 거두어들일지 결정할 시간이 다가오고 있었다.