아우구스투스가 제단에서 자기 모습을 지웠다면?

이야기의 시작

기원전 13년, 로마의 제단 공사장에는 돌가루가 볕처럼 떠다녔다. 조각가는 새로 다듬은 판석에 통치자의 얼굴을 새길 자리를 가리켰다. 아우구스투스는 도안을 오래 바라보다 고개를 저었다. “내 얼굴은 넣지 마시오.” 조각가의 끌이 허공에서 멈췄다. 제단은 세워질 테고, 도시의 의례도 이어질 터였다. 하지만 이곳을 찾는 이들에게 무엇을 보여줄지는 이제 달라졌다. 감독관이 빈 자리를 손가락으로 짚으며 물었다. “그럼 여기에 무엇을 새깁니까?” 아무도 바로 답하지 못했다.

아우구스투스의 거부 뒤, 제단의 빈 자리를 둘러싼 선택이 시작된다.