원로원이 그 존칭을 거부했다면?

이야기의 시작

기원전 27년, 원로원의 결정이 낭독되자 회의장 안에는 짧은 정적이 내려앉았다. 의원들은 옥타비아누스에게 아우구스투스라는 존칭을 내리지 않기로 했다. 그는 이미 권력을 장악한 인물이었고, 거부는 그 권력을 거두는 명령이 아니었다. 관직과 공적 절차도 그대로 남아 있었다. 그러나 명칭을 다루는 원로원의 손은 이번만큼은 멈췄다. 옥타비아누스는 이의를 제기하지 않은 채 결정을 들었다. 그가 자리를 뜨자 의원들은 각자의 말과 침묵을 챙겨 회의장을 나섰고, 방금 내린 결정은 로마의 익숙한 질서 안에 낯선 금을 냈다. 다음 회의에서도 그 금을 모른 척할 수는 없었다.

원로원이 거부한 것은 한 존칭뿐이었지만, 그 선택을 가장 먼저 받아들일 사람은 옥타비아누스였다.