관원들이 화성 공사에 협력하지 않았다면?

이야기의 시작

사도세자의 묘가 화산으로 옮겨진 뒤, 팔달산 아래에서는 새 도시의 성벽 공사가 시작되었다. 정조가 공사 내용을 살피러 나온 아침, 실무 관원들은 도면을 말아 흙바닥에 내려놓았다. 인력과 목재를 내놓으라는 공사 지시 앞에서 그들은 이번에는 협력하지 않겠다고 뜻을 모았다. 정조는 누구를 꾸짖기보다 도면 위에 놓인 손들을 바라보았다. 묘를 받드는 일과 도시를 세우는 일이 한 뜻으로 묶여 있었기에, 그 침묵은 단순한 지연이 아니었다. 바람이 도면 한 귀퉁이를 들추자 아직 짓지 못한 성벽의 선이 드러났다.

관원들의 거부가 그대로라면 첫 성벽부터 멈추게 된다. 정조의 시선이 도면에서 그들의 굳게 다문 입술로 옮겨갔다.