정조가 규장각 설치를 1777년으로 늦췄다면?

이야기의 시작

1777년, 규장각 설치를 알리는 명령이 궁궐 안에 돌았다. 정조는 문서에 찍힌 날짜를 한동안 바라보다가 붓을 내려놓았다. 즉위와 함께 시작하지 않은 일이 이제야 움직이기 시작했다. 곁에 선 관료들은 왕의 뜻을 기다리며 숨을 죽였고, 기존 관청의 일은 어제와 다름없이 이어지고 있었다. 정조는 설치 절차를 맡길 사람과 문서가 오갈 길부터 정하라고 명했다. 규장각은 아직 이름뿐인 기구였지만, 그 첫 업무를 누가 쥐느냐에 따라 왕의 뜻이 궁 안에 닿는 속도부터 달라질 터였다. 관료들이 답을 올리기 전, 정조는 첫 명령을 다시 고쳐 썼다.

관료들의 첫 보고가 올라오자, 정조는 규장각의 일을 기존 관청에 맡길지 직접 모을지 결정해야 했다.