정조가 규장각을 세우지 않기로 했다면?

이야기의 시작

1776년, 즉위한 정조 앞에 새 기구의 설치를 청하는 문서가 놓였다. 그는 붓을 들었다가 멈추고, 규장각을 세우라는 문구를 지웠다. 대신 기존 관료 기구의 이름을 하나씩 확인하게 하고, 그 안에서 정책을 검토할 사람을 올리라고 명했다. 새 관청을 기다리지 말라는 뜻이었다. 신하들은 왕의 선택을 기록했지만, 어느 기구가 일을 맡을지는 아직 정해지지 않았다. 정조는 문서를 돌려보내며 첫 보고의 기한을 짧게 잡았다. 각 관청은 왕의 뜻을 따르려면 먼저 자기 몫부터 정해야 했다.

첫 보고가 올라오자, 서로 다른 관청이 같은 일을 자기 몫이라 주장했다.