쿠빌라이가 보전을 약속하지 않았다면?

이야기의 시작

강화가 성립한 뒤 세자는 쿠빌라이를 마주했다. 전쟁을 멈춘 문서가 놓인 자리에서, 세자는 고려의 제도와 풍속을 그대로 두어 달라고 청했다. 쿠빌라이는 잠시 말없이 듣더니, 그 보전을 약속으로 묶지는 않겠다고 답했다. 세자의 손이 옷자락 안에서 굳었다. 강화는 맺었으나 그 약속은 얻지 못했다. 그는 요구를 거두지 않고, 고려의 오랜 질서가 백성의 삶에 어떤 의미인지 차분히 설명했다. 쿠빌라이는 대답 대신 문서를 바라보았다. 세자는 이 만남에서 한 걸음도 물러서지 않기로 마음먹었다. 평화를 지키는 일과 그 안에서 고려를 지키는 일이 이제 서로 다른 길이 될 수도 있었다.

세자는 돌아가면 이 거절을 조정에 전해야 했다. 그 소식이 닿는 순간, 강화의 의미부터 다시 따져야 할 터였다.