세자가 쿠빌라이를 만나지 않았다면?

이야기의 시작

1259년, 고려 세자의 행렬이 몽골 땅을 지나던 길에 전갈이 닿았다. 쿠빌라이가 가까운 곳에 있으니 찾아가라는 권유였다. 강화의 성패가 그 만남에 달렸다는 듯 수행원들은 말고삐를 늦추고 세자의 눈치를 살폈다. 그러나 세자는 길을 바꾸지 않았다. “돌아간다.” 짧은 명령에 통역이 머뭇거렸고, 호위들은 서로의 얼굴을 보았다. 몽골과 화친을 맺기로 한 고려가 상대의 유력한 왕자를 외면하면 어떤 대가를 치를지, 누구도 장담할 수 없었다. 세자는 재촉하는 전갈을 접어 돌려보냈다. 그날 저녁, 행렬 앞을 막아선 몽골 관리가 세자의 발길을 다시 돌리려 했다.

그가 내민 길은 쿠빌라이에게 향하는 길 하나뿐이라고 했다.