집강소가 개혁 방침을 알리지 않았다면?

이야기의 시작

집강소 문턱에 선 농민은 모자를 벗어 쥐고 한참 말을 고르다 물었다. 세금과 아전의 횡포 가운데 무엇부터 바로잡을지, 마을 사람들도 알아야 힘을 보탤 수 있다는 것이었다. 안쪽에 있던 책임자는 답을 삼켰다. 폐정 개혁 방침은 집강소 안에서만 오갔고, 밖으로는 아직 알리지 않기로 한 터였다. 그는 우선 치안 문제부터 처리하겠다며 농민을 돌려보내려 했다. 그러나 문밖에는 같은 사정을 털어놓으려는 사람들이 줄을 잇고 있었다. 맨 앞의 노인이 한 걸음 다가서며, 오늘은 그냥 돌아가지 않겠다고 말했다.

집강소 안의 침묵이 길어지는 사이, 기다리던 사람들 사이에서 서로 다른 요구가 터져 나왔다.