호소가 묵살된 사실을 감췄다면?

이야기의 시작

수세를 내라는 말이 다시 마을에 돌았다. 농민들은 조병갑에게 호소했지만 받아들여지지 않았다는 사실을 알고 있었다. 동학 조직을 통해 다른 고을 사람들에게도 알릴 수 있었으나, 그날 모인 이들은 그 일을 입에 올리지 않기로 했다. “세금이 무겁다”는 말만 전하고, 호소가 묵살됐다는 대목은 삼켰다. 한 사람이 왜 그 사실을 감추느냐고 묻자, 곁에 있던 이들은 대답 대신 문밖을 살폈다. 전해지지 않은 이야기는 그 자리에 남았고, 수세를 거두는 이들이 가까워지는 기척만 점점 또렷해졌다. 이제 침묵을 지킬지, 누군가 먼저 입을 열지 정해야 했다.

문밖의 발소리가 멎었다. 호소가 묵살됐다는 사실을 감춘 채 수세를 낼 것인지, 그 침묵을 깨뜨릴 것인지가 눈앞의 선택으로 다가왔다.