항복 요구가 대신들에게 숨겨졌다면?

이야기의 시작

남한산성의 회의 자리에는 청의 요구를 전하는 문서가 놓여 있었지만, 그 내용을 아는 이는 왕과 최명길뿐이었다. 최명길은 문서의 글귀를 대신들에게 읽어 주지 않은 채 교섭을 계속해야 한다고 말했다. 대신들은 청과의 화의를 둘러싸고 저마다 의견을 내놓았으나, 왕에게 직접 항복하라는 요구가 그 논의의 한복판에 있다는 사실은 몰랐다. 김상헌은 감춰진 문서가 놓인 자리를 오래 바라보다가, 무슨 조건을 두고 답을 정하려는 것이냐고 물었다. 최명길의 손은 문서 위에서 움직이지 않았다. 왕은 침묵했고, 회의장에는 대답을 기다리는 시선만 쌓였다.

김상헌이 문서를 직접 확인하겠다고 나서자, 최명길은 감춘 내용을 계속 지킬지 결단해야 했다.