장계가 하루 늦게 닿았다면?

이야기의 시작

장계가 조정에 하루 늦게 도착했다. 한양의 뜰을 지나 안으로 들어온 문서는 압록강을 건넌 청군의 남하를 전했지만, 종이를 펼친 신하들은 한동안 서로의 얼굴만 살폈다. 보고에 적힌 속도는 조정이 짐작한 것보다 빨랐다. 늦은 도착을 만회하듯 누군가 서둘러 대응책을 말했으나, 다른 이들은 아직 먼 변방의 소식이라며 결정을 미뤘다. 장계 한 장이 탁자 위에 놓인 채, 한양의 시간만 앞으로 흘렀다. 이제 조정은 늦게 닿은 경고를 믿을지, 익숙한 판단에 머물지 정해야 했다.

늦은 장계의 경고가 조정의 판단을 바꿀지, 이미 굳어진 안일함에 묻힐지 아직 알 수 없었다.