핸콕이 서명을 거부했다면?

이야기의 시작

7월 19일 의회가 정서본을 마련하라고 한 뒤, 양피지에는 선언문이 단정한 글씨로 옮겨졌다. 8월 2일, 몇몇 대표가 차례로 이름을 적기 시작하자 잉크 냄새가 방 안에 번졌다. 존 핸콕 앞에도 펜과 빈 서명란이 놓였다. 그는 펜을 들었지만, 한동안 종이 위에 손을 멈춘 채 다른 대표들의 이름을 바라보았다. “오늘은 쓰지 않겠소.” 핸콕이 펜을 내려놓자, 막 서명하려던 대표의 손도 허공에서 굳었다. 선언문은 이미 채택되어 있었다. 그러나 그 문서에 누구의 이름이 실릴지는 아직 정해져 있지 않았다.

핸콕의 빈 서명란 앞에서, 대표들은 이제 그가 빠진 채 절차를 계속할지 결정해야 했다.