닿지 못한 손길 앞에서

이야기의 시작

에드가 조심스럽게 손을 뻗자 알은 반사적으로 뒤로 물러났다. 갑옷의 발뒤꿈치가 바닥을 긁었다. 에드는 부상 때문에 얼굴을 찡그린 채 손을 거두었다. 부서진 오토메일 팔이 옆에서 흔들렸지만, 알은 그쪽을 바라보지 못했다. 배리의 말은 자꾸만 되살아났다. 이 기억도, 이 마음도 형이 심어 놓은 것이라면, 에드의 손길마저 믿어도 될까. 알은 대답 대신 두 주먹을 쥐었다. 금속 손가락이 맞부딪혀 건조한 소리를 냈다. 에드는 그 소리에 멈춰 섰고, 둘 사이에 말보다 단단한 거리가 생겼다.

“알, 내가 무서운 거야?” 에드의 목소리가 갈라졌다.