빗나간 첫 일격의 틈

이야기의 시작

사당에 닿은 탄지로가 피 냄새의 근원을 찾으려는 순간, 어둠 속에서 식인귀가 튀어나왔다. 탄지로는 몸을 틀었지만 발이 얼어붙은 흙에 미끄러졌다. 식인귀의 손톱은 그의 어깨를 스치지 않고 사당의 나무 기둥을 내리쳤다. 오래된 기둥이 갈라지며 지붕이 삐걱였다. 탄지로는 무너지는 나무에서 물러나면서도, 식인귀에게서 눈을 떼지 않았다. 첫 공격이 빗나간 것은 잠깐의 틈일 뿐이었다. 식인귀는 부서진 기둥을 밟고 방향을 틀었고, 탄지로는 사당 안쪽으로 더 물러설 수밖에 없었다.

그의 등 뒤에서 지붕을 받치던 나무가 천천히 갈라지는 소리를 냈다.