흩어진 피 냄새의 끝

이야기의 시작

사기리산으로 향하던 탄지로는 사당이 보이기 직전, 코끝에 맴돌던 피 냄새가 끊기는 것을 느꼈다. 바람이 나뭇가지를 뒤흔들며 냄새를 산 아래로 밀어냈다. 발걸음을 멈춘 그는 한쪽으로 기울어진 풀잎과 눈 위에 번진 희미한 얼룩을 살폈다. 냄새가 사라졌다고 해서 피 흘리는 사람이 사라진 것은 아니다. 탄지로가 바람을 등지고 길을 벗어나자, 멀리서 나무를 긁는 소리가 났다. 사당으로 가는 길과는 정반대였다. 그는 망설이는 대신 그 소리를 향해 달렸다. 뒤이어 바람이 잠잠해졌고, 피 냄새는 이제 막 지나온 길에서 짙어졌다.

흔적을 따라 돌아선 곳에는 사람의 발자국 사이로, 짐승과는 다른 무거운 발자국이 찍혀 있었다.