닫힌 성문 앞에서 멈춘 귀환 행렬

이야기의 시작

에렌은 사람들 틈에서 성문을 바라보았다. 돌아온 조사병단은 벽 안으로 들어가지 않은 채 문 앞에 멈춰 서 있었다. 누구 하나 먼저 앞으로 나서지 않았고, 구경꾼들의 환성도 이내 잦아들었다. 에렌은 병사들의 얼굴을 차례로 살폈다. 벽 밖을 향해 달려 나갔던 사람들이 왜 여기서 발을 멈췄는지 알고 싶었다. 그는 군중을 헤치며 한 발 더 다가갔다. 곁의 어른이 팔을 뻗어 막았지만, 에렌은 눈을 떼지 않았다. 행렬 한가운데 있던 병사가 천천히 고개를 돌려 그를 바라보았다.

그 병사는 성문이 아니라 에렌을 향해 걸어오기 시작했다.